Geparde, die schnellsten Läufer der Welt.

Wenn ein Gepard lossprintet, bleibt nur noch ein Staubwölkchen zurück: In nur 3 Sekunden beschleunigt die Raubkatze auf 100 km/h. Die Höchstgeschwindigkeit von 115 km/h hält sie jedoch nur etwa 300 m weit durch. Leider kann man die schnellen Tiere in der Wildnis nur noch selten beobachten. Gerade einmal etwa 10.000 Tiere leben heute noch in ihrer afrikanischen Heimat, in Namibia, Zimbabwe und Kenia. Umso bedeutender ist die Haltung und Nachzucht von Geparden in Zoos weltweit.

Wir in Münster beteiligen uns seit Jahren am Europäischen Erhaltungszucht-Programm (EEP) und gelten inzwischen sogar als Einrichtung für "Problemfälle". Immer wieder schicken andere Tierparks Geparden zu uns, wenn es mit der Familiengründung nicht klappen will. Und das fast immer mit Erfolg: Seit der sensationellen, weil bundesweit ersten natürlichen Gepardenaufzucht im Jahr 1975 haben hier bis heute mehr als 50 Gepardenjunge das Licht der Welt erblickt.

Geparden sind überzeugte Singles. Nur in der Paarungszeit treffen sich Kater und Katze, um für den Fortbestand der Art zu sorgen. Wann der richtige Zeitpunkt für ein Tête-à-Tête gekommen ist, bestimmt der Kater. Seine Anwesenheit löst die "Hitze" der Katze aus. Die für Katzen typischen Anzeichen der Rolligkeit bleiben bei Gepardinnen allerdings aus. Nur der Kater hat ein Näschen dafür, wann es soweit ist – und das im wahrsten Sinne des Wortes:

Er erkennt am Geruch des Urins, ob eine Katze empfängnisbereit ist. Ist sie kurz vor dem Eisprung, ruft er laut und fordernd nach ihr. Und dann beginnt das Liebesspiel. Der Kater treibt die Katze durchs Gelände und löst so den Eisprung aus. Ist das geschehen, legt die Katze sich hin … und bringt mit etwas Glück drei Monate später die flauschigen Ergebnisse dieser Begegnung zur Welt.

Eine 7.500 m² große Anlage, vier separate Bereiche für die nötige Privatssphäre und genug Auslauf, um bei bester Kondition zu bleiben – unsere Anlage ermöglicht eine artgerechte Haltung und bietet den Geparden beste Voraussetzungen für die Vermehrung. Entsprechend ihrem Naturell leben Kater und Katzen bei uns im Zoo getrennt voneinander. Nur wenn es um die Familiengründung geht, sorgen wir für anregende Überschneidungen der Lebensräume. So lassen wir die auserwählte Katze nachts in das Gehege des Katers.

Wenn der dann am nächsten Morgen seinen Rundgang macht, erschnuppert er die weiblichen Duftmarken und signalisiert im Fall des Falles, dass es an der Zeit für ein Stelldichein ist – und ein solches ermöglichen wir dann natürlich gerne. Auch für die Aufzucht der Jungtiere herrschen bei uns im Zoo hervorragende Bedingungen. So steht der Mutter und ihren Jungtieren das größte der vier Gehege zur Verfügung. Zwei Erdhöhlen, Wurfboxen und zwei warme Häuser dienen der Katzenfamilie als Nest, das die Mutter wie in der Natur regelmäßig wechselt.

Noch immer ist jede Gepardengeburt eine kleine Sensation. Deshalb sind wir immer wieder überglücklich, wenn eine bei uns lebende Katze Junge zur Welt bringt. Zuletzt hat uns Namoja zu stolzen Zooeltern gemacht, als sie am 28. April 2015 Siebenlinge zur Welt brachte. Im Frühjahr 2017 haben wir die Jungtiere im Rahmen des EEP an den Parc des Félins (Frankreich) und an den Dierenrijk Nuenen (Holland) abgegeben. Am liebsten ist es uns, wenn die Gepardinnen die Aufzucht ihrer Jungen selbstständig übernehmen. Doch manchmal sind die Katzen schlichtweg überfordert wie bei den Siebenlingen.

Dann greifen wir ein und unterstützen die Mutter bei der Versorgung der Jungen. Manchmal müssen wir die Aufzucht auch ganz übernehmen, nämlich dann, wenn die Mutter ihren Nachwuchs nicht oder nicht mehr akzeptiert. In solchen Fällen verwandeln sich unsere Pfleger vorübergehend in Gepardenmütter und ziehen die Kleinen mit der Hand auf. Bereits mehrfach ist uns das wirklich gut gelungen, zuletzt bei Shaka, der heute in England lebt.